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bosai
防災トラさん
【土砂降りの語源に驚く】実は土も砂も関係なかった！意味・雨量・英語では何と言う？
bosai
「土砂降り」の意味、正しく理解していますか？
漢字を見ると「土や砂が混じった雨？」と勘違いしそうですが、実際にはまったく違う背景があります。
「土砂降り」はなぜこの字を書くのか、どの程度の雨を指すのか、英語では何と言うのか？
この記事では、その全てに答えます。
語源を知れば日本語の奥深さが見えてきますし、雨量の目安を知れば天気予報の見方も変わります。
さらに、英語の「猫と犬が降る」表現についても由来や使い方を紹介。
言葉の背景を知ることで、日常のちょっとした会話にも知的なおもしろさが加わります。
「土砂降り」ってどんな意味なんでしょうか？土や砂の雨ってことじゃないんですよね？
いい質問だね。見た目で勘違いしやすいけど、本当は音から来てる日本語独特の表現なんだ。
由来や英語との違いを知ると、もっと言葉に詳しくなれるよ！
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Contents
土砂降りの本当の意味は？見た目と違う意外な正体
「土砂降り」って、まるで地面が崩れたみたいな言葉ですよね。本当はどんな意味なんですか？
確かに、字だけ見たら怖い感じだよね。
でも実際は、激しく降る雨の音を表す表現なんだよ。
「土砂降り」はどんな状態の雨？
「土砂降り」とは、非常に激しく、まとまった量の雨が一気に降る状態を指します。
短時間で傘が役に立たなくなるほどの雨をイメージすると分かりやすいでしょう。
道路がすぐに水たまりになり、音も「ザアーッ」と耳に響くような強さが特徴です。
気象庁では「1時間に20〜30mm以上の降水量」がこの状態に近いとされます。
なぜ「土砂」という漢字が使われているの？
「土砂降り」の「土砂」は、実際の意味ではなく、音を漢字で表現した“当て字”です。
もともとは「どしゃどしゃ」という雨の激しい音を表す擬音語から来ており、そこに「土砂」という文字をあてたのです。
漢字の意味よりも、響きを優先する日本語の特徴がよく表れた表現と言えるでしょう。
こうした当て字は、日本語の面白さの一つです。
「雰囲気」や「有難う」なども意味より音を優先して表記される例ですね。
どれくらい降ったら「土砂降り」？雨量の目安を知ろう
ニュースで「土砂降り」と言っていたけど、実際には何ミリくらい降ったらそう呼ばれるんでしょうか？
明確な基準はないけど、目安として「1時間に20〜30mm以上」って覚えておくといいよ。
「土砂降り」の降水量の目安とは？
気象庁の分類では、「強い雨」は20〜30mm、「非常に激しい雨」は30〜50mm、「猛烈な雨」は50mm以上とされています。
「土砂降り」と表現されるのは、おおむねこの「強い雨」〜「非常に激しい雨」の範囲に該当します。
街を歩いていても、すぐに全身が濡れてしまうレベルの雨です。
アスファルトに打ち付ける雨音が大きく、排水が追いつかないほどの雨が目安になります。
にわか雨やゲリラ豪雨との違い
「にわか雨」は一時的に降る弱い雨、「ゲリラ豪雨」は局地的で突発的な強烈な雨を指します。
一方「土砂降り」は持続時間や予測性よりも、単純に“激しさ”に焦点を当てた表現です。
そのため、災害性や被害の有無にかかわらず使われる、より日常的な言葉といえるでしょう。
「土砂降り」は気象用語ではないですが、体感としての共通理解がある言葉です。
外出時の判断や会話にも使いやすいですね。
英語では「猫と犬が降る」？「土砂降り」の表現の違い
英語で「土砂降り」は「It’s raining cats and dogs」って言うって聞いたことがあります。本当にそんな言い方するんですか？
うん、あるよ！
ちょっと変わった表現だけど、激しい雨の定番フレーズとして知られてるんだ。
「It’s raining cats and dogs.」の意味と使われ方
この表現は、「ものすごく激しい雨が降っている」ことを表すイディオム（慣用句）です。
現代では「It’s pouring.」や「It’s raining heavily.」のような表現も一般的ですが、
「cats and dogs」は印象に残る言い回しとして今も会話や文学で使われています。
特にアメリカやイギリスでは、学校でも習うレベルの有名表現です。
なぜ「猫」と「犬」？由来と説
語源には諸説ありますが、どれも決定打には欠けます。
17世紀のイギリス詩人がこの表現を使用した記録があり、当時の都市部では大雨で街が混乱し、猫や犬が雨とともに流されているような光景にたとえた、という説があります。
他にも、ギリシャ語の「kata doxa（驚くほど）」や古英語の「catadupe（滝）」が語源という説もあります。
はっきりとは分からなくても、表現のインパクトが強く定着したのは確かです。
英語にも、見た目だけでは意味が分からない表現が多くあります。
背景や歴史を知ると、言葉がもっと楽しく感じられますね。
まとめ
「土砂降り」は、漢字の印象と違って“音”から生まれた言葉であり、
1時間に20〜30mm以上の強い雨を指す日常的な表現です。
英語では「It’s raining cats and dogs.」という独特な表現があり、どちらも言語文化の面白さが詰まっています。
意味・語源・由来・英語表現・雨量、どれを取っても意外な発見があります。
普段何気なく使っている言葉こそ、知れば知るほど奥深いもの。
ぜひ、日常の会話の中でこの知識を活かしてみてくださいね。
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執筆者情報
災害対策のプロフェッショナル。様々な防災グッズにも詳しい虎猫さん。
日本防災士機構が認定する防災士。
2016年から防災に関わる企業に勤務中。 東日本でのボランティアも参加経験あり。
公式X：https://x.com/bosaitorasan
note：https://note.com/bosaitorasan
日本防災士機構が認定する防災士。
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